"草民等，拜见督抚大人。"

应天巡抚衙门官厅内，密密麻麻跪满了衣着华丽，大腹便便的商人们。

虽是三九天气，正是一年中最冷的时候，可是还有不少商人们额头间冒汗，呼吸急促。

督抚大人给的命令实在是太急了，他们一接到消息就匆忙往督抚衙门赶，生怕误了时辰。

李起元端坐于上首，面色阴沉，眼中有些许不喜。

太祖建国以后，定下了重农抑商的国策，并以士农工商的顺序，将社会阶级划分了等级。其中，商人排在最末。

仅比奴婢的地位高上些许。

商人地位低微体现在生活中的各个方面，例如太祖明确规定，家中有一人经商，全家不可用绸、纱，只可用绢和棉布。???.iuai.om

而且明朝廷承袭古制，规定商人及其后代不得参加科举考试，也就断了商人企图通过科举考试入朝为官改变阶层命运的后路。

若是放到国朝初年，官厅内的这些商人们有一个算一个，全都得被拉出去砍头。

虽是心中不喜，但是李起元也知晓眼下大明的情况与国朝初年不可同日而语，原本一些针对商人们的政策早已是名存实亡，没有人去遵守执行了。

"诸位，南直隶遭灾，国事维艰，相信你们都清楚本官召你们来的用意。"

定了定心神，李起元冷声朝着官厅内的商人们说道。

这些人手中掌握着海量的财富，对于民生维稳有着无可替代的作用。

此话一出，官厅内顿时响起了窸窸窣窣的私语声与议论声。

有几名座位靠前的商人们脸色肉眼可见的难看了起来。

巡抚大人这是什么意思？莫不是希望他们出钱出粮帮助赈灾？可是他们的损失又由谁来弥补呢？

"督抚大人，草民愚钝，还请督抚大人示下。"

顷刻之后，一名座次靠前，大腹便便的商人冲着李起元微微拱手，脸上恰到好处的浮现了一抹不解之色。

见得此人出马，官厅内的私语声也小了起来，皆是扭头看向坐在上首的应天巡抚，想要看看这位老大人作何反应。

"狗东西，揣着明白装糊涂。"

李起元自心中暗骂了一声，官厅内的这些商人们，随便拿出一个都能算得上是富甲一方的豪绅。

他们能够爬到此等高度，哪个没有一颗七窍玲珑心？谁不是人精中的人精。

"本官就明说了，苏州城
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